Cuando apareció la primera edición en 1980, las redes eran una curiosidad académica. Para la segunda edición, en 1988, las redes se utilizaban en las universidades y en las grandes empresas. Cuando salió al mercado la tercera edición, en 1996, las redes de computadoras $en especial Internet$ se habían convertido en una realidad diaria para millones de personas. Ya para la cuarta edición, en 2003, las redes inalámbricas y las computadoras móviles se habían vuelto herramientas comunes para acceder a la web e Internet. Ahora, en la quinta edición, las redes tratan sobre la distribución de contenido $en especial los vídeos que utilizan CDN y redes de igual a igual$ y los teléfonos móviles son pequeñas computadoras con Internet.
Entre los diversos cambios que se presentan en este libro, el más importante es la incorporación del profesor David J. Wetherall como coautor. El profesor Wetherall posee una extensa experiencia con las redes, tiene más de 20 años experimentando con las redes de área metropolitana. Desde entonces ha trabajado con las redes inalámbricas e Internet, además de fungir como profesor en la University of Washington, en donde ha enseñado y realizado investigaciones sobre las redes de computadoras y temas relacionados durante la última década.
Desde luego, el libro también incluye cambios sustanciales para estar a la par con el siempre cambiante mundo de las redes computacionales. Algunos de estos cambios incluyen material actualizado y nuevo sobre:
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